Lo schema funzionale (proposto in due versioni) riassume le caratteristiche logiche di questo componente; le linee d'ingresso possono essere quelle del Bus Dati di un microprocessore o di una porta di un single-chip o della porta parallela di un PC, mentre le linee d'uscita rendono disponibili i sette valori logici attivi alti necessari per controllare i 7 segmenti di un digit a catodo comune:

Ho già sottolineato che il Decoder 74LS48 non è in grado di pilotare direttamente un normale digit a catodo comune dato che, a livello alto (1 logico), può erogare (secondo il data sheet) al massimo 2mA, una corrente decisamente insufficiente.

Il suo impiego con un normale digit è dunque possibile solo con l'impiego di resistori addizionali esterni di pull-up su ciascuna delle 7 linee d'uscita; la scelta del valore di resistenza è legata all'intensità luminosa desiderata per i segmenti-led; va da se che che non è il caso di scendere a valori troppo piccoli per non rischiare di bruciare le uscite del componente.

Nel normale funzionamento, i tre piedini di controllo, LT (pin3), RBO (pin4) e RBI (pin5), possono essere inattivi, lasciandoli scollegati o meglio collegandoli a +5V.